" Aisladas por mucho tiempo y limitadas a algunos sitios famosos de esclavitud y del comercio de personas esclavizadas (como la Isla de Gorea en Senegal, los fuertes de Ghana y la Ciudadela Henry Christophe en Haití), ciudades históricas (como Salvador en Brasil y Cartagena en Colombia) y ruinas (como las plantaciones en el Caribe), las iniciativas dirigidas a establecer este patrimonio tangible en paisajes memoriales nacionales han aumentado significativamente, se han diversificado y han tomado impulso en los últimos 20 años. Sin embargo, este patrimonio memorial está a menudo en peligro por ignorancia de su valor histórico, negligencia, falta de medios para su gestión o incluso ambición financiera provocada por su valor en el mercado inmobiliario. 

Los países han adoptado diferentes estrategias para preservar sus sitios y monumentos de memoria: inscripciones en la Lista del Patrimonio Mundial, lo que implica obligaciones específicas; enlistarlos como patrimonio cultural nacional, que garantizan un cierto nivel de protección; y la creación de rutas de memoria promovidas en recorridos culturales por comunidades y/o autoridades locales. Algunos combinan estas diferentes estrategias simultáneamente. 

Por lo tanto, los administradores de los sitios y las autoridades se enfrentan constantemente a los desafíos provocados por los proyectos de desarrollo turístico. Los retos a los que se enfrentan los gestores de sitios o rutas vinculadas a la historia de la trata de esclavos y la esclavitud son específicos a la propia naturaleza del tema histórico e incluyen, por ejemplo, la posible pérdida de hitos históricos o su caída en el olvido, la desaparición gradual de este patrimonio conmemorativo y la extrema sensibilidad del tema.  

Los administradores deben ser conscientes del riesgo de ciertas trampas al abordar este tema. Hay que tomar decisiones importantes para evitar una cosificación de la trata de esclavos y de la esclavitud como producto turístico, así como, otros peligros relacionados con la explotación económica y la especulación. Es importante evitar los programas de explotación comercial y de turismo de masas, como las zonas hoteleras y/o los parques recreativos turísticos de carácter especulativo. 

El tercer reto en la preservación y mejora del patrimonio conmemorativo vinculado a la historia de la trata de esclavos y la esclavitud es la necesidad de implicar a las comunidades en la recuperación de estos lugares. El compromiso de las comunidades implicadas, especialmente de las mujeres y los jóvenes, es esencial para la buena gestión del sitio o ruta. Les permitirá beneficiarse del desarrollo y les proporcionará herramientas económicas y culturales de autodeterminación e identidad. 

Esta guía metodológica pretende abordar estas inquietudes mediante el análisis de las experiencias de los profesionales que trabajan en el campo, los tomadores de decisiones involucrados en el desarrollo de políticas públicas y los investigadores que han considerado y discutido el tema. Su principal objetivo es ofrecer asistencia a los diferentes actores involucrados en las políticas de memoria y la gestión del patrimonio vinculado al comercio de personas esclavizadas y a la esclavitud, a partir de tres objetivos centrales:  

1. Proporcionar un marco de referencia a las autoridades gubernamentales encargadas de formular las políticas de desarrollo del patrimonio histórico para apoyar sus esfuerzos por identificar, salvaguardar y desarrollar sitios y monumentos tangibles, así como, la resistencia antiesclavista y los movimientos de abolición. 

2. Proporcionar a las administraciones una herramienta metodológica para reforzar su capacidad de abordar los diferentes problemas a los que se enfrentan. 

3. Fomentar el intercambio de experiencias y asociaciones entre los administradores de sitios y monumentos de memoria para estimular la creación de redes y rutas de memoria regionales e internacionales. 

Esta guía ofrece ejemplos de buenas prácticas, identifica nuevos acercamientos, define pautas, ofrece recomendaciones y promueve la construcción de redes. En resumen, pretende impulsar la gestión efectiva, el desarrollo y la promoción de sitios y rutas históricas y de memoria ligados al tráfico de personas esclavizadas y a la esclavitud en diferentes regiones del mundo. 

Además de abordar estas necesidades específicas para el desarrollo de turismo de la memoria, esta guía pretende crear conciencia sobre las dificultades y los riesgos relacionados con la promoción de este patrimonio memorial específico, especialmente cuando los recorridos guiados resaltan la riqueza de los edificios que pertenecieron previamente a dueños de personas en condición de esclavitud, en lugar de centrarse en el sudor y la sangre de las personas esclavizadas que los construyeron.  

Es fundamental, tomar en consideración los legados tangibles e intangibles del tráfico de personas esclavizadas: las fábricas esclavistas, las fortalezas, las casas de dueños de personas en condición de esclavitud, pero también los lugares donde se produjo la crueldad física, los espacios de resistencia y lo logros de las personas esclavizadas, considerando que el valor simbólico, social y memorial de ese tipo de patrimonio no siempre calza con los criterios utilizados en términos de comercio, estética y turismo."